— Висеть вниз головой очень даже полезно! Улучшает кровообращение и освежает память! — ответил Субастик.

— Вот и прекрасно, — отозвался господин Дауме. — Освежишь память, вспомнишь, как веснушки получить!

— А я и так помню, только не скажу! — заявил Субастик.

— Скажешь, никуда не денешься! — ответил господин Дауме. — Макну тебя головой в воду и буду держать, пока не задохнешься!

— Ну, тогда тебе придется долго ждать! — рассмеялся Субастик. — У меня такой нос, что я могу задержать дыхание на целый час, а то и больше! Ну, уж на шестьдесят минут так точно!

— Не поможет это, отрежу тебе уши! — сказал хладнокровно господин Дауме.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Субастик. — Подумаешь! У нас, субастиков, уши за пятнадцать минут отрастают! За четверть часа, если быть точным!

Это Субастик, конечно, присочинил. Но господин Дауме тоже скорее только страх нагонял.

— А я тогда… Я… — Господину Дауме больше ничего подходящего на ум не пришло. — Погоди, доедем до дома, увидишь!

— Могу подсказать тебе, как замучить меня до смерти, — сказал Субастик.

— Ну и как? — с интересом спросил господин Дауме и покосился на Субастика.

— Поставишь перед моим носом двадцать сосисок и скажешь: «Если ты сейчас же не откроешь тайну, как мне добыть новые веснушки, я заставлю тебя сожрать все двадцать сосисок без хлеба!» Советую, по крайней мере, попробовать, вдруг сработает!

Господин Дауме ничего на это не ответил. Он хмуро смотрел на дорогу.

Вдалеке, на тротуаре появился какой-то мальчик. Он явно куда-то торопился и почти бежал. Когда черный лимузин приблизился, мальчик поднял руку, чтобы защититься от ярких фар, которые били прямо в глаза. На нервной почве господин Дауме по ошибке включил дальний свет.

— Это же Мартин! — закричал Субастик. — Что он тут делает так поздно?!

Не успел господин Дауме оглянуться, как Субастик опустил стекло и хотел было позвать Мартина. Но язык отказался слушаться его.

Машина просвистела мимо. Мартин так и не заметил Субастика.

— Проклятье! — проговорил Субастик сквозь зубы. — Твое мерзкое желание еще действует! А так — позвал бы Мартина, и тебе крышка!

— Правильно, как я забыл! — отозвался господин Дауме и стал на ходу разворачиваться. — Ведь Пепперминт же твой дружок!

— Что ты задумал?! — закричал Субастик. В его голосе послышался страх. — Не смей его трогать!

— Очень даже посмею, — злорадно ответил господин Дауме. — Я знаю, что я с ним сделаю!

— Не трогай Мартина! Поехали дальше! — умоляющим голосом произнес Субастик.

— Могу и не трогать, — сказал господин Дауме. — Если только ты мне скажешь, как получить новые веснушки.

— Ни за что! — ответил Субастик. — Никогда и ни за что!

— Посмотрим, не переменишь ли ты свое решение, когда я поймаю твоего дружка! — сказал господин Дауме.

— Что он тебе такого сделал?! Он же ни в чем не виноват! — кричал Субастик.

— Конечно не виноват, — ответил господин Дауме. — Думаешь, мне будет приятно его мучить, пока ты не расколешься?

— Что ты собираешься с ним сделать?! — Субастик был в полном отчаянии.

— Твоему Пепперминту это определенно не понравится, совсем не понравится! — заявил господин Дауме и загадочно улыбнулся.

— Не надо! Зачем?! — крикнул Субастик и попытался ухватиться за руль.

— Надо! — отрезал господин Дауме, запихнул Субастика в рюкзак и затянул покрепче шнурок. Теперь Субастик не мог пошевелить ни рукой ни ногой. Снаружи торчали только его рыжая макушка да пятачок.

В пятницу после обеда Мартин отправился, как всегда, к Роланду и рассказал ему о неудачной экспедиции господина Понеделькуса в квартиру Дауме.

— Это же надо! — воскликнул Роланд, выслушав историю. — Понеделькус принял Тину за дочку Дауме, а она приняла его за брата Дауме! Глупо получилось! Могли бы объединить усилия и вместе поискать! И что теперь?

— Папа сказал, что завтра пойдет объясняться с Дауме, — сообщил Мартин.

— Интересно, как отреагирует Дауме? — покачал головой Роланд. — Запросто отопрется от всего и скажет, что в глаза никакого Субастика не видел!

— Что же нам делать? — спросил Мартин.

— Нам? Мы ничего не можем сделать, — ответил Роланд. — Единственный, кто что-то может сделать, — это твой отец. И я знаю что!

— Правда?! — обрадовался Мартин.

— Ты дашь ему с собой возвратные капли для Субастика, — начал развивать свой план Роланд. — И если Дауме начнет говорить, что, дескать, нет никакого Субастика, то твой папа выпьет капель и — пожалуйста! Субастик тут как тут! Тогда твой папа ему скажет: «А это кто, по-вашему? Морская свинка? Карликовый бегемот?» Ну и так далее…

— Ничего из этого не выйдет! — воскликнул Мартин. — Ты же сам видел, что происходит, когда два желания начинают бороться друг с другом!

— Ты голову-то включи! — усмехнулся Роланд. — Вспомни, какие желания боролись друг с другом!

— Дауме пожелал, чтобы Субастик оставался у него и не покидал квартиру без его разрешения, — послушно сказал Мартин. — А я выпил капель и вызвал Субастика к себе.

— Правильно, — проговорил Роланд. — А теперь рассуди логически: что будет, если выпить капли, находясь непосредственно в квартире господина Дауме? Ничего.

— Точно! — обрадовался Мартин. — Значит, папе нужно только зайти к нему в коридор, и всё. Он уже сможет принять капли и предъявить доказательство!

— Вот только как ему зайти в квартиру? Вдруг Дауме его дальше порога не пустит? — задумался Роланд.

— Очень просто! — сказал Мартин. — Зачем ему сразу говорить о Субастике? Он может сказать, что ему нужно обсудить кое-что очень важное, посоветоваться. Дауме решит, что это касается меня, впустит его в квартиру, и дело в шляпе!

— Отличная мысль! — похвалил Роланд. — Только ты проследи, чтобы твой папа не забыл взять с собой капли. Лучше, чтобы он с вечера положил пузырек в карман. Знаешь, возьми и позвони ему прямо сейчас. Заодно спроси, можно ли тебе остаться у нас на ужин. Сегодня у нас блинчики с вареньем. Мама обещала напечь.

Поскольку блинчики с вареньем стояли третьими или четвертыми по счету в списке любимых блюд Мартина, сразу после спагетти с томатным соусом, Мартин тут же согласился и стал звонить домой.

После ужина Роланд предложил посмотреть программу «Проверь свой интеллект», которая всегда шла по пятницам.

Пришлось опять звонить родителям. Мама разрешила еще немного остаться, но просила вернуться домой не позже половины десятого.

Время пролетело незаметно. Мартин спохватился, когда часы уже показывали без четверти десять. Родители его точно не похвалят за то, что он придет так поздно.

Мартин поспешил домой. На улице было уже темно. Мартин прибавил шаг.

Показалась какая-то машина с ярко горящими фарами. Мартин непроизвольно прикрыл лицо рукой, спасаясь от слепящего света. Через минуту он услышал, как автомобиль резко развернулся и покатил в противоположную сторону. Вот он проскочил мимо, но, проехав сто метров, опять развернулся и остановился у обочины. Свет слепил глаза. Мартин зажмурился.

Водитель вышел и открыл заднюю дверь. Его фигура показалась Мартину смутно знакомой.

Когда Мартин поравнялся с машиной, из темноты к нему метнулась тень и чья-то крепкая рука схватила его за шиворот.

— Что вы делаете? — закричал Мартин, пытаясь вырваться.

— Залезай! — скомандовал грубый мужской голос, в котором Мартин узнал голос господина Дауме.

Мартин не успел опомниться, как оказался внутри черного лимузина, куда его бесцеремонно затолкал господин Дауме.

Через секунду господин Дауме занял водительское сиденье, и машина тронулась с места.

— Что вам от меня надо? — спросил Мартин, приходя в себя. — Господин Дауме, куда вы меня везете?

Никакого ответа.

— Это из-за того, что я так поздно гуляю один? — спросил Мартин.